November 2005

Yeah! Ik heb het gehaald. Één van mijn pagina's staat met een vrij algemene zoeksleutel op nummer 1 in de SERP's. Nummer 1 bij Google. Dat wil je als webauteur. Dat wil je maar wat graag.

De betreffende pagina is die over Liquid Design, op dit moment te vinden via http://www.google.com/search?q=liquid+design, eerste plaats. Of via http://www.google.com/, liquid design invullen (zonder de quotes) en op Ik doe een gok klikken.

Ik heb dit moment even voor mezelf vastgelegd met een schermafdrukje: Één van de bijna achtentwintigmiljoen voor liquid design. Daar ben ik behoorlijk trots op. Daar moet je heel wat voor doen namelijk.

Om internetpagina's en zelfs hele sites het goed te laten doen in de pagina's van zoekmachines met zoekresultaten, is een hele beroepsgroep ontstaan: SEO. Bij SEO is het doel pagina's van een website voor bepaalde zoeksleutels hoog in de resultaten te laten vallen. Liefst op de eerste plaats, maar in ieder geval bij de eerste tien resultaten. De meeste mensen die op zoek zijn naar informatie vinden een relevante site via een zoekmachine, en meestal inderdaad bij de eerste tien sites die als resultaat worden getoond. Daar tussen staan is dus goed voor je business

Al vrij vroeg in mijn ontwikkeling als webauteur begreep ik wat er nou werkelijk toe doet: content, content, content. Als je geen fatsoenlijke inhoud biedt, kun je domweg niet gevonden worden. Die inhoud moet dan ook nog eens makkelijk toegankelijk zijn voor de 'domme bots' die je pagina's proberen te indexeren. Dat komt goed uit, want er zijn talloze mensen die een goed toegankelijke pagina in een eenvoudig bruikbare website ook wel weten te waarderen.

Zowel aan SEO als aan Toegankelijkheid en Bruikbaarheid heb ik eerder al aandacht besteed. Dat zijn in meerdere opzichten belangrijke thema's voor een webauteur of webontwerper. En dan blijkt vandaag dat ik gelijk heb.

Nog één maal dan wat belangrijk is voor je pagina's om 'het goed te doen' bij de veelgebruikte zoekmachines en tegelijk goed te werken in de gewone mensenwereld, op een rijtje:

1. Zorg voor inhoud. Goede, tekstuele inhoud.
   • Maak paragrafen tekst.
   • Gebruik het [title] attribuut en het [alt] attribuut in elementen als image, abbrevation, acronym en bij het anchor element waar dat relevant is. Gebruik voor die attributen heldere, eenduidige teksten.
   • Gebruik ook elementen als <noframes> en <noscript> en bied een alternatief voor objecten als Flash en video- of muziek-clips en voor een <iframe>. Gebruik die alternatieven voor client side technieken zo schoon mogelijk met (opnieuw) tekstuele inhoud.
   Met tekstuele inhoud heeft een 'domme bot' van een zoekmachine daadwerkelijk wat te spider'n en te indexeren.
2. Zorg voor fatsoenlijke markup. Maak het de mensen en de bots makkelijk door de inhoud van semantische en correcte markup te voorzien. Een paragraaf is een paragraaf, een plaatjes is een plaatje, een tabel met data is een tabel, een kopje is een kopje, een lijstje met links is... heel goed, een lijstje met links. En, verhip, dat is dan meteen bijna een menuutje.
   Door correct gebruik van semantische markup 'weet' zelfs een 'domme bot' wat hij aan het indexeren is.
3. Maak je pagina's en website onafhankelijk van client side technieken. Zorg dat iedere functionaliteit die je in je pagina's inzet, kan terugvallen op een basale variant, bijvoorbeeld uitgevoerd in html v4.01, waarmee iedere browser, zelfs tekst-, voorlees- of speech browsers of braille-browsers, maar ook iedere zoekmachinerobot volmaakt uit de voeten kan. Een menu in Java, met applets, of een splash screen in Flash betekent niet alleen dat er gebruikers zullen zijn die de site niet in kunnen komen of er niet doorheen kunnen bladeren, maar het betekent zeker dat zoekmachines het menu niet kunnen gebruiken om de gehele website te indexeren. Een zoekmachinerobot is geen browser en heeft ondermeer geen javascript-functionaliteit of plug-ins aan boord.
   Door de juiste technieken te gebruiken waarbij functies die client side draaien, ook met een alternatief worden aangeboden, zodat er graceful degration optreedt of een fall back mogelijkheid is, biedt je de spiders en bots van de zoekmachines alle gelegenheid om je hele website op hun gemaktje door te spitten.
4. Zorg dat je pagina's en je website echt zijn opgenomen in het world wide web. De kracht van internet is de enorme hoeveelheid pagina's en bestanden die in een onnoemelijk groot web van verbindingen compleet chaotisch tot stand gekomen, allemaal op enige manier met elkaar in verband staan. In een mum van tijd klik je als bezoeker door een aantal pagina's heen. Als jouw pagina's en website geen verbinding zijn aangegaan met die reuzachtige brij die tintelend onder je toetsenbord ligt te wachten, kun je het net zo goed uitprinten en op een plankje in je boekenkast leggen. Niemand die al surfend bij jouw pagina's zal uitkomen. Ben niet bang dat je bezoekers van je wegklikken met een link naar buiten. Bezoekers zullen eerder niet meer bij je terugkomen als je amateuristische technieken gebruikt om ze kunstmatig op je site te houden, dan als je ze vol vertrouwen naar andere relevante pagina's verwijst. Ben er en ga onvoorwaardelijk verbinding aan met de omgeving.
   Hang je website in het net door hyperlinks goed te gebruiken en er enkele terug te krijgen die naar jouw pagina's verwijzen. Maak je site integraal onderdeel van dat immense world wide web. Door de back links krijg je niet alleen toevallige passanten op je site, maar kunnen de bots en spiders van de zoekmachines je vinden überhaupt.
5. Zorg voor voldoende relevante back links. Daarmee kunnen de zoekmachines je niet alleen vinden namelijk. Zoekmachines zien back links ook als zogenaamde popular votes. Hoe meer pagina's naar een pagina verwijzen, hoe belangrijker die pagina zou kunnen zijn, hoe relevanter het is om die pagina in de zoekresultaten een goed plaatsje te geven, omdat de relevantie ook belangrijk is voor de zoeker/bezoeker. Hier zit wel een addertje onder het gras: er zijn ook verwijzingen die je website in één klap naar de keldergewelven kunnen verwijzen van een zoekmachine of die een zoekmachine zelfs doet besluiten om je site compleet te verbannen. Dan gaat het om verwijzingen van zogenaamde link farms, sites die niets anders doen dan hyperlinks uitwisselen om zelf op die manier hoog in de SERP's te verschijnen en daardoor bezoekers te trekken die vooral geacht worden inkomsten te genereren uit de advertentieprogramma's waar deze sites ook aan meedoen. Je hebt als webauteur niet in de hand wie naar jou verwijst, maar je hebt verdomd goed in de hand waar jij zelf naar verwijst. Niet doen dus, een linkje uitwisselen met zo'n farm.
   Zorg voor een relevante omgeving waarin je website verkeert. Zorg voor linkjes naar buiten, naar pagina's waar jouw bezoekers wellicht ook echt wat aan hebben, en zorg voor enkele waardevolle links van buitenaf die weer naar jouw pagina's verwijzen. Dat is voor een zoekmachine het signaal dat jouw pagina's er ook toe doen.
6. Hou het netjes¹⁾. Verlaat je niet op trucjes (zoals witte tekst op een witte achtergrond, doh). Neem geen deel aan vooropgezette scams of zoekmachine-spam. Bedot de zoekmachines niet. Bij ontdekking wordt je site verbannen en worden je pagina's uit de indexen geschrapt.
   Geef de bezoekers van je pagina's en de bots van een zoekmachine precies hetzelfde 'te zien'. Alleen dan kan de zoekmachine jouw pagina's als werkelijk relevant aanbieden in de zoekresultaten, en alleen dan zullen de bezoekers blij zijn dat ze je gevonden hebben.

In het heel kort: schrijf, ontwerp, ontwikkel en bouw naar hartelust. Werk aan de inhoud, aan de structuur, aan de toegankelijkheid en bruikbaarheid. Waag de stap en ga de verbinding aan met het hele wereldwijde web.
Als je dat allemaal goed doet, zijn je bezoekers gelukkig met je product en kunnen zoekmachines er bovendien heel wel mee uit de voeten.

| Categorie: webotnwerp |