Februari 2005

Google heeft recent een nieuwe versie uitgebracht van de Google Toolbar voor Internet Explorer. In diverse blogs wordt die beta besproken, en dan met name de nieuwe features die zijn aangebracht:

• Google Blogspace
• DV Hardware
• Outer Court
• Geek Village

Één van de nieuwe opties is AutoLink. AutoLink geeft een bezoeker van een pagina de mogelijkheid om met één druk op de knop (letterlijk!) relevante hyperlinks toe te voegen aan de informatie die op zijn scherm staat. Vooralsnog is het type informatie dat door Google op verzoek van de bezoeker van een pagina, van links kan worden voorzien, zeer beperkt.
Uit de optiesdialoog bij de Toolbox:

AutoLink works for:

• Street Addresses
• DHL, FedEx, UPS and USPS tracking numbers
• Book or publication ISBN
• Automobile VIN

Als altijd bij dit soort vernieuwingen, barst onmiddellijk een discussie los over de toelaatbaarheid van de AutoLink optie in de Toolbar. Hoewel het voor een gebruiker van informatie, voor een bezoeker van een pagina of site dus, absoluut toegevoegde waarde kan hebben om met één druk op de knop een link naar een kaartje bij een adres beschikbaar te hebben bijvoorbeeld, of een link naar een artikel over een boek met een ISBN, kan het voor de aanbieder en uitbater van de informatie een nachtmerrie zijn.

Denk maar aan een boekwinkel on-line. Als zo'n boekwinkel zeer zorgvuldig alle ISBN gegevens invoert bij alle leverbare boektitels, en die gegevens ook toont in relevante pagina's, kan de bezoeker al die ISBN's met een druk op de knop omtoveren naar hyperlinks naar Amazon.com. Daar gaat je klandizie!

Zoals met veel nieuwe ontwikkelingen, dit zal enige discussie behoeven om te zien of het toelaatbaar is wat er technisch al wel mogelijk is en ook wordt geboden als functie.

• Wat is technisch inmiddels mogelijk, of wordt dat binnenkort?
• Moet je wat technisch mogelijk is ook werkelijk willen uitvoeren/bieden?
  • Wat gebeurt er als ik dat doe?
  • Wat gaat er fout als ik dat niet doe?

In de vaart der volkeren worden deze vragen meestal niet gesteld, of pas achteraf. Dat roept om discussie, die dan ook uitbundig wordt gevoerd. Bijvoorbeeld op usenet:

• op ais-e in Google work round for autolink
• op niwo in Google's autolink, de nieuwe smarttags

Niet iedereen gaat uit van de goede intenties van Google, en waarom zouden ze ook. Het is een grote, puur commerciële organisatie en geen liefdadigheidsinstelling. Wat Google ook onderneemt, het is altijd om onder de streep de omzet en winst te vergroten. Niemand die daar over moet twijfelen.

Google licht de keuze voor de invulling van de links die dynamisch aan pagina's worden toegevoegd na een druk op de AutoLink knop toe, bij monde Designhulp.nl

Miljoenen surfers gebruiken de Google Toolbar om, rechtstreeks vanuit de browser, gebruik te maken van enkele zoekdiensten van Google. Een nieuwe functie in Googles Toolbar zorgt evenwel voor de nodige controverse.

Wie in de toolbar AutoLink activeert, merkt dat het programma automatisch links toevoegt aan een webpagina. Straatnamen linken door naar Google Maps, de online kaartendienst van Google, ISBN-nummers van boeken sturen u automatisch door naar Amazon.com.

Google ontkent dat het met AutoLink het surfgedrag van gebruikers wil beïnvloeden. Volgens een woordvoerder kunnen surfers nu al kiezen tussen verschillende kaartdiensten, waaronder Yahoo! en MapQuest, hoewel de kaartendienst van Google als standaard is ingesteld.

| Lees verder |

Voor het gehele artikel moet je naar Designhulp, Google Toolbar zorgt voor controverse.

Hoe dan ook, een aantal webauteurs is zeer ongelukkig met deze nieuwe AutoLink knop en de eerste tegenzetten zijn al gesignaleerd, zoals bijvoorbeeld een javascriptje, besproken op Geek Village.

Ik volg met interesse de verdere ontwikkelingen hier omtrend.