Januari 2005

Oeioei. In niwo is gevraagd waarom de site van de Koninklijke Marine het niet doet op een Windows XP systeem met SP2. Natuurlijk ben ik ook gaan kijken naar die site. Ik draai immers XP met SP2.

De aangever heeft gelijk. In Opera verschijnt niets. Slechts een witte pagina, prachtig leeg en blanco. De broncode laat wel één en ander zien. Ondermeer dan het een XML-pagina betreft die met wat javascript images verandert en verder natuurlijk wat Flash aan boord heeft.

Volgens de uitleg van de Marine toont de pagina op XP-systemen met SP2 niet om de volgende redenen¹⁾:

Inderdaad is het "probleem" te wijten aan Windows XP SP2. In deze upgrade huizen een firewall en andere beveiligingsmaatregelen die het niet mogelijk maken om de site te kunnen bekijken. De KM-site is opgebouwd rondom de Single Page Interface van BackBase, dat er voor zorgt dat data uit meerdere bronnen binnen één pagina (kunnen) worden getoond.

Paginawisselingen zijn daardoor ook sneller dan bij standaard HTML-pagina's. Daarvoor moet wel een Javascript-bestand worden gedraaid om deze functionaliteit te kunnen gebruiken Omdat de komst van SP2 niet helemaal duidelijk was qua datum en qua inhoud (beveiligingswijs), hebben we de afgelopen weken snel een impact-analyse moeten houden om te bekijken welke gevolgen het heeft voor deze techniek en of oplossingen afdoende zijn. Een procedure die, zoals u misschien heeft kunnen lezen in de dagbladen, ervoor heeft gezorgd dat veel bedrijven terughoudend is in het (zomaar) installeren van SP2. De onvrede ten aanzien van de gebrekkige beveiliging in de Microsoft-producten heeft ervoor gezorgd dat met SP2 de botte bijl in sommige gevallen is toegepast.

Ik vind het een afschuwelijk voorbeeld van het afwentelen van eigen falen op de gereedschappen die worden gebruikt. Zwaktebod.

Allereerst: de quotes rond het woord probleem zijn uiteraard volkomen misplaatst. Er is wel degelijk sprake van een probleem immers. Daarbij is dat probleem niet te wijten aan Windows XP SP2, noch aan het gebruik van Single Page Interface van BackBase. Dat zijn slappe excuses van een onkundige webmaster/beheerder.

Het probleem is te wijten aan de webmaster/beheerder of de ontwerper van de site van de Marine. Die lieden hebben namelijk niet gezorgd, dat er eenvoudig toegankelijke content te vinden is voor mensen die of geen JavaScript hebben draaien of geen Flash of (kennelijk) een bescherming van hun computer hebben opgezet (al dan niet terzake kundig) tegen al te buitenissige activiteiten van normaal gesproken statische pagina's. Spelen en vertrouwen op allerlei nieuwe of complexe technieken voor je FrontPage is leuk, mits je maar op een fatsoenlijke alternatieve manier toegang verschaft tot de echte, belangrijke inhoud van je site.

Bij de site van de Marine hebben de ontwerper en de beheerder/webmaster dit nagelaten. Vervolgens schuiven ze de schuld voor hun slechte prestatie en incompetentie af op een product dat toch al onder vuur ligt. Slap, zwak, laf.

Wat mij betreft zouden dit soort praktijken voor overheidssites wettelijk verboden moeten worden en strafbaar moeten worden gesteld. Verboden en strafbaar op een vergelijkbare manier waarop is gereguleerd hoe overheidsgebouwen toegankelijk moeten zijn voor alle publiek.

Bij toeval²⁾ wordt vanuit mijn opleiding aandacht gevraagd voor de waardering van overheidssites door burgers. Drie keer raden waar mijn stem naar uitgaat voor de grootste flop ...

U mag nooit meer raden.