December 2004

Prins Bernhard is overleden. 93 Jaar oud. De kleurrijke boef van het koninklijk huis. Held van vele veteranen. Geliefde vader van onze koningin en haar zusters. Grootvader van onze kroonprins en zijn broers en neven.

Ondernemende belhamel. Man van vorige generaties. Playboy avant la lettre. Stamvader van onze huidige Oranjes en wie weet van wie nog meer.

Ik mocht 'm wel, de ouwe reus. Hij was een autonoom persoon, niet kleurloos of roemloos weggedoken in de schaduw van zijn vrouw. Hij had een duidelijke eigen identiteit met alle voor- en nadelen van dien.
Dat kabinetten bijna over hem vielen, dat hij af en toe onmin had met mensen in zijn omgeving, dat hij gek was op jacht, auto's en vliegtuigen... Hij leek wel een man.

Mij staat het duidelijkst het beeld voor ogen van de prins die glimlacht en af en toe zelfs schaterlacht om de uitspraken van zijn al licht dementerende vrouw. Een interview van jaren geleden, herhaald toen de prinses overleed. Hij keek liefdevol en geamuseerd toe hoe zijn vrouw zich liet verleiden tot zeer persoonlijke uitspraken en stuurde heel soms het gesprek wat bij.

Die man is nu overleden. Ik wens allen die hem persoonlijk zullen missen, sterkte toe met hun rouw om hun dierbare.