Zweefvliegen

Algemene informatie

Zweefvliegen. Dat is nou typisch zo'n activiteit waarvan heel veel mensen zeggen: "Dat heb ik nou altijd al eens willen doen!". Geldt dit ook voor u? Mevrouw, mijnheer, dan zit er maar één ding op: gaan doen. Het is verbazingwekkend eenvoudig om voor uzelf (of die ene speciale vriend of vriendin, of voor uw vader, of ...) te regelen, dat u een vlucht kan maken in een zweefvliegtuig. Een ervaren vlieger (piloot gebruiken we niet voor zweefvliegers) vertelt u alles wat u wilt weten, voor en na de vlucht. En u zit veilig bij hem of haar in het zweefvliegtuig en hoeft alleen maar te genieten van de vlucht. Geloof me, u zult genieten.

Gezondheid

Zweefvliegen kan iedereen die gezond is en veertien jaar of ouder. Als u serieus gaat zweefvliegen, omdat u het wil leren, moet u u medisch laten keuren. De gezondheid wordt gecontroleerd bij een zweefvliegkeuring. Een bril dragen is geen probleem. Kleurenblindheid kan een probleem zijn.
Als u een normale gezondheid heeft, kunt u gaan zweefvliegen.

Tijd

Zweefvliegen kost veel tijd. Zeker de eerste paar jaar, als u het zweefvliegen nog moet leren, is het verstandig om de tijd te nemen. Regelmaat is belangrijk. Het is beter voor de vooruitgang om iedere week meerdere vluchten te maken, dan eens in de twee maanden een lang weekend te vliegen.

Een dag zweefvliegen kost echt een dag. 's Ochtends (bij de meeste clubs om negen uur) geeft de Dienstdoend Instructeur (de DDI) de briefing, waarin ondermeer wordt verteld wat voor weer het wordt, welke startbaan zal worden gebruikt en welke zweefvliegtuigen mee naar de startplaats moeten. Daarna gaan de zweefvliegers gezamenlijk de hangaar uitpakken en de zweefvliegtuigen lopend naar de startplaats brengen. De brevethouders inspecteren de zweefvliegtuigen. Inmiddels is de lier opgesteld en de vliegdag kan beginnen.
Aan het einde van de vliegdag moeten alle vliegtuigen weer terug naar de hangaar. Soms kunnen ze daar landen, anders moeten ze worden teruggebracht, lopend. Er worden zweefvliegtuigen gewassen (stof, vliegjes, modder) en dan moet alles terug de hangaar in. Pas als de hangaar is afgesloten is de vliegdag afgelopen. Midden in de zomer kan dat met een beetje geluk pas rond tien uur 's avonds zijn gebeurd.

Als u lid wordt van een zweefvliegclub kost niet alleen het vliegen zelf tijd. In de winter wordt u geacht te helpen in het onderhoud. Onderhoud van zweefvliegtuigen, allerlei 'rollend' materieel (zoals de lier en de kabelwagen) en van de gebouwen van de club. Als u bij Terlet gaat vliegen, hoeft u geen bijdrage te leveren in het winteronderhoud. Terlet kan daarom iets duurder uitvallen. Gunstig is wel, dat u daar 7 dagen per week kan vliegen.

Teamsport

Al snel na uw eerste stappen op het veld, zult u merken dat u een steentje bij gaat dragen in het vliegbedrijf. Zweefvliegtuigen vertrekken niet vanzelf en na de landing zijn ze vrij hulpeloos, tenzij de zweefvliegers gezamenlijk het zweefvliegtuig uit het landingsveld halen en terug brengen naar de startplaats.
De lier waarmee de zweefvliegtuigen worden opgetrokken moet worden bediend en de lierkabels moeten telkens weer van de lier terug worden gereden naar de startplaats, zodat een volgende set zweefvliegtuigen kan starten.

Op de grond hebben zweefvliegers elkaar hard nodig. Lieren, kabelrijden, tiplopen, instructie geven, onderhoud. Bij zweefvliegclubs draagt ieder het zijne of hare bij, zodat iedereen lekker kan vliegen.

Individuele sport

In de lucht is zweefvliegen een individuele sport. Vliegen doet u voor uzelf. Tijdens de lesperiode zit er nog een instructeur bij u achterin. Na het halen van het brevet mag u met passagiers vliegen of met andere zweefvliegers. Toch zult u vanaf uw eerste solovlucht vooral alleen in een zweefvliegtuig zitten. U zult alleen prestaties neerzetten (duurvluchten en afstanden en hoogtes). U zult alleen uw grenzen ontdekken en verleggen.

In de lucht vliegt u en niemand anders. Alleen u zult weten hoe fraai uw vlucht is geweest. Alleen u heeft uw emoties gevoeld. U vertelt het aan andere vliegers en de andere zweefvliegers begrijpen u en zullen u hun eigen verhalen vertellen. Toch blijft de zojuist gemaakt vlucht van u. Niemand die u dat kan afnemen.

De opleiding

Tijdens een kennismakingsvlucht of een introductiedag (op Terlet) kunt u voor uzelf bepalen of u wilt leren zweefvliegen. Als dat zo is, kunt u een proeflidmaatschap nemen bij veel zweefvliegclubs of op Terlet een weekcursus volgen of afzonderlijke instructiedagen boeken. Als u na enige tijd zeker weet dat u zweefvliegen mooi vindt, kunt u lid worden van een club of deelnemer bij Terlet.

Tijdens de eerste fase van uw opleiding vliegt u met een instructeur. U leert veilig starten en landen en u leert de basis van het zweefvliegen. Ook enige theorie zal u u eigen maken.
Na enige tijd zal een instruceur u solo laten vliegen. Dat betekent dat u zoveel heeft geleerd, dat u voortaan alleen mag vliegen, hoewel nog steeds onder toezicht en verantwoordelijkheid van een instructeur. De ervaring van uw eerste solovlucht zal u nooit meer vergeten.
Tijdens uw soloperiode zal u de theorie die bij het zweefvliegen hoort dieper gaan bestuderen. U doet het theoretische examen voor uw brevet. Voor uw brevet moet u (nadat u uw theorie heeft gehaald) een aantal examens vliegen met een examinator.

Als u regelmatig vliegt mag u na gemiddeld 50 tot 60 starts (afhankelijk van uw vlieggevoel en de clubeisen) alleen vliegen. U bent dan "solo". Variatie daarop zijn zowel naar boven als naar beneden mogelijk. De leeftijd speelt daarbij ook een rol. Jeugdige vliegers zijn gemiddeld veel sneller dan volwassenen. Hoe ouder de leerling, hoe minder snel het leerproces verloopt, maar ook de 'oudere jongere' kan prima leren zweefvliegen.
Het tweede vliegseizoen wordt veel geoefend (zowel solo als met instructeur) voor het brevet, dat officieel RPL-G heet. De "R" van Recreational, "PL" van Pilot en "G" van Glider (staat in het Engels voor zweefvliegtuig).

En dan ...

Na het halen van uw brevet vliegt u echt voor uzelf. U gaat waarschijnlijk uw eerste vlucht overland maken (overland is het vliegen van een bepaalde afstand, weg van het veld waar vanaf is gestart). U heeft wellicht uw 'vijfuurs' (een vlucht die minimaal vijf uur heeft geduurd) al gevlogen en uw duizend meter hoogtewinst al officieel gehaald.

Het leerproces is bij zweefvliegen nooit afgelopen. U zult verder en verder overland gaan vliegen. U zult uw eerste buitenlanding maken (een landing, die niet op een vliegveld gebeurt, maar ergens in een akker, zoals op de foto). U zult meegaan op een vliegkamp naar de bergen. U koopt misschien uw eigen vliegtuig, alleen of met een groep vliegers. U zult misschien gevraagd worden voor de opleiding voor instructeurs.

U blijft uzelf uitdagen en u blijft grenzen ontdekken en verleggen. U blijft zweefvliegen, omdat u er nooit genoeg van zult krijgen.

Weblog

In mijn Weblog krijgt zweefvliegen ook aandacht. Enkele entries gaan alleen maar over zweefvliegen en over fraaie vliegdagen en uitdagende vluchten:

• Hoe is het mogelijk?
• Leerzaam vluchtje
• Genoegen
• Watergevecht
• Descissions, descissions